Inventado en el siglo XXI, el Handpan es un instrumento de percusión muy especial y nuevo. Su apariencia recuerda a una concha de tortuga, un platillo volante o incluso un wok. Considerado como una verdadera escultura de sonido, cada instrumento es único debido al tiempo que se tarda en fabricarlo y martillarlo.

Hay muchos nombres diferentes para este instrumento: ¿Handpan, Hangdrum, Steeldrum?

En primer lugar, «Hang®» deriva de la palabra suizo-alemana para «mano»: este es el nombre patentado que solo puede ser utilizado por la primera versión fabricada por PANart. Hoy en día, el término más utilizado para describirlo es «Handpan».

Su sonido cautivador y su forma distintiva lo convierten en un instrumento asombroso cuya popularidad sigue creciendo.

¿Pero cómo funciona este instrumento? ¿Cómo se toca? ¿Es fácil de tocar?

Eso es lo que vamos a descubrir en este artículo.

¡Todo lo que necesitas saber sobre el Handpan!

¿Cuáles son los diferentes componentes de un handpan?

Como un idiófono, es decir, un instrumento que produce sonidos por su propia vibración, sin aire, cuerdas ni electricidad, de la misma manera que platillos, campanas, panderetas e instrumentos de percusión como xilófonos.

La fabricación de un Handpan es completamente artesanal, y cada uno es único.

Hecho de dos conchas metálicas fijadas entre sí, el Handpan se afina a martillazos. Se puede tocar con las manos y los dedos, directamente sobre el metal. Los sonidos que produce son suaves y embriagadores, casi mágicos o incluso hipnotizantes. Completamente intuitivo, es un instrumento con una amplia gama de sonidos, lo que permite a los músicos, incluso a los principiantes, expresar su creatividad sin ningún límite. Es un excelente instrumento para la meditación, la sofrología y toda la esfera holística en general.

Un handpan consta de los siguientes componentes:

• un Ding: el sonido básico y de tono bajo en el centro del instrumento, que puede ser convexo o cóncavo.
• las notas: dispuestas alrededor del Ding central.
• el hombro: lo que conecta las notas con el Ding central.
• el borde: el borde exterior del instrumento.
• el Gu: el agujero de resonancia en la parte trasera del instrumento.
• notas inferiores (opcionales): estas son notas adicionales ubicadas en la parte trasera del handpan.

¿De qué material está hecho el Handpan?

El material más utilizado para la fabricación del Handpan es el acero conocido como DC04. Se trata de un acero nitrurado que ha pasado por varias fases de calentamiento y enfriamiento. Este tipo de acero nitrurado es el más comúnmente utilizado por los fabricantes de Handpan, aunque el acero inoxidable también es muy apreciado, especialmente por su estabilidad y resistencia a la oxidación.

¿Cómo produce sonidos el Handpan?

Se crean melodías golpeando la parte superior del instrumento con las manos.

La parte superior del handpan contiene todas las notas, los «hoyuelos», que están afinados a la escala diatónica. Cuando se golpea esta parte, se crea un sonido: es la vibración de las diversas membranas incorporadas en la superficie del handpan la que produce este sonido.

Cuanto más grande sea la membrana, más profundo será el campo sonoro. Por otro lado, una membrana pequeña producirá una nota alta.

Las dos conchas del instrumento forman una cámara de resonancia, por lo que las notas producidas se amplifican y luego se liberan a través del agujero en la concha inferior, el ‘Gu’.

Frecuencias

Algunos handpans están afinados al tono universal, es decir, a 440 Hz. Con este tipo de Handpan, puedes tocar con otros músicos afinados al mismo tono. Otros handpans están libremente afinados a 432 Hz. Estos modelos se utilizan más para fines holísticos, y no será posible tocar en grupo con un handpan afinado a 432 Hz.

Afinación, notas y escalas

Los Handpans están afinados en la escala diatónica. Esto significa que, a diferencia de las escalas cromáticas (representadas por las teclas negras y blancas en un piano, por ejemplo), solo hay un espectro sonoro. Esto significa que en un handpan afinado en Re menor, solo podrás tocar la clave de Re menor.

Esta es en realidad la afinación más popular, pero hay muchas otras.

Para cada octava, una escala diatónica comprende 7 tonos, 5 tonos enteros y 2 semitonos.

Los Handpans pueden tener 8 notas (7 notas + el Ding), y este suele ser el modelo elegido cuando se empieza a tocar el Handpan como principiante, pero también pueden tener más notas.

Hay entre 7 y 15 notas dispuestas de la siguiente manera: la nota más baja frente a ti, luego las demás notas se alternan de izquierda a derecha, de la más baja a la más alta.

El tono fundamental, la octava y la quinta están afinados en cada una de las membranas, lo que le da al Handpan su sonido profundo y rico.

Cómo tocar el Handpan?

Para tocar el Handpan, primero debes colocarlo en tu rodilla. El Handpan se toca, por supuesto, con la mano (de ahí el nombre ‘hand’), con o sin guantes, pero también se puede tocar con baquetas. Con las manos, obtienes un sonido cálido y armónicamente rico.

Como resultado, el sonido producido puede variar en tono y duración dependiendo de qué parte de la mano se utilice en el instrumento y qué parte se golpee.

Con guantes puestos, obtendrás más variaciones en el sonido del handpan. Las notas serán un poco más cortas y el volumen será menor que si tocaras directamente con tus manos.

Si eliges tocar con baquetas, será para explorar el lado percusivo del instrumento. Esto te dará una mayor precisión y velocidad.

Hay varias técnicas para tocar de manera efectiva y obtener el sonido deseado: la técnica del pulgar consiste en golpear el lado del handpan con tu pulgar y luego retirarlo. Luego repite el gesto y extiéndelo a las diferentes partes del handpan para encontrar el sonido deseado.

Otra técnica es tocar con los dedos medio e índice. El gesto debe repetirse en diferentes partes del instrumento, retirando los dedos para permitir que la vibración se exprese. Las siguientes técnicas se basan en el mismo mecanismo.

Sin embargo, si tocas con una baqueta, es posible que tu handpan se desafine más rápidamente que si tocas con la mano.

¿Es fácil aprender a tocar el handpan?

A diferencia de la mayoría de los instrumentos musicales, no es necesario tener conocimientos musicales para empezar a tocar el handpan. De hecho, es imposible equivocarse de nota, porque cada handpan está afinado en una sola gama.

El handpan en sí es una experiencia verdaderamente intuitiva, que une a músicos y no músicos. También muy utilizado en el ámbito holístico, se atribuyen al handpan propiedades curativas: se emplea en los campos de la terapia y el bienestar (musicoterapia, yoga, meditación, etc.).

Si tu handpan está bien afinado, te resultará fácil dejar que resuene toda su belleza mientras improvisas tus primeras notas. Podrás descubrir el instrumento completamente solo. Podrás explorar los sonidos de tu handpan por tu cuenta, y luego comprender el proceso de golpeo apreciando lo que suena bien y lo que no.

Hoy en día es fácil encontrar lecciones en Internet, y el handpan no es una excepción. Así que te toca a ti seguir aprendiendo viendo vídeos en YouTube o tomando clases online. No tardarás mucho en dominar este fabuloso instrumento.